Donare il sangue è un atto di solidarietà col quale possiamo salvare più vite. Milioni di persone ne hanno bisogno per gli usi più diversi: emofiliaci che necessitano di continue trasfusioni, malati di leucemia, durante le operazioni chirurgiche a vario titolo o in interventi d'urgenza a seguito di incidenti, solo per citare alcuni esempi. Senza i donatori molte persone, per non dire quasi tutte quelle che ne dipendono, non riuscirebbero a sopravvivere. In Italia servono all'incirca 8.000 unità di sangue al giorno: in caso di carenza di sangue ed emoderivati (come plasma e piastrine) queste vengono importate dall'estero, con notevoli costi a carico dello stato e una minore sicurezza sui controlli. Cosa si deve fare per diventari donatori di sangue? Dobbiamo avere delle caratteristiche particolari per poter essere donatori? A quali associazioni possiamo rivolgerci? Ecco cosa fare.

Tutti possono donare il sangue?

I donatori devono rispettare alcune condizioni di base per poter donare, quali:

1. età – questa deve essere compresa tra i 18 e i 60 anni (che si estende a 65 per i donatori periodici), eventuali deroghe sono decise dal medico;
2. peso – deve essere superiore a 50 kg;
3. pulsazioni – devono essere comprese tra 50 e 100 battiti al minuto (o anche meno per chi pratica attività sportive);
4. pressione arteriosa – la massima (sistolica) deve essere compresa tra 110 e 180 e la minima (diastolica) tra 60 e 100;
5. lo stato di salute deve essere buono e il nostro stile di vita non deve avere comportamenti a rischio.

Ci sono alcuni fattori di autoesclusione (è importante essere sinceri con sé stessi per non recare danno agli altri), quali l'alcolismo, l'assunzione di droghe e/o sostanze stupefacenti, rapporti sessuali a rischio di trasmissione di malattie infettive (promiscui o occasionali), ittero o epatite, malattie veneree, essere risultati positivi alla sifilide, al test per l'AIDS o HIV, ai test per le epatiti B o C o avere avuto rapporti sessuali con una persona a rischio.

Come si diventa donatore?

Possiamo rivolgerci a diverse associazioni, quali l'Avis e la Croce Rossa Italiana. Per cominciare e ottenere maggiori informazioni potremo anche recarci presso i centri abilitati al servizio trasfusionale del servizio sanitario nazionale presenti nel nostro territorio.

Per prima cosa avremo un colloquio con un medico che servirà a stabilire la nostra idoneità o meno alla donazione e a capire quale tipo di donazione è più indicata nel nostro caso (sangue intero o aferesi di plasma o piastrine). Dopo la visita ci verrà prelevato del sangue per eseguire gli esami di laboratorio necessari a verificare l'idoneità di donatori: qualora fossimo giudicati idonei ci verrà chiesto di compilare un modulo di accettazione e consenso prima di effetture la prima vera donazione.

Successivamente, ad ogni donazione, saremo sempre visitati da un medico che effettuerà una valutazione clinica sul nostro stato di salute (battito cardiaco, emoglobina, pressione arteriosa, ecc.) e ci verrà chiesto di compilare un modulo per accertare la presenza o meno di situazioni che rendano controindicata la donazione a salvaguardia della nostra salute e di chi riceverebbe il sangue (come i comportamenti a rischio). In alternativa l'intervista può essere fatta direttamente dal medico. Prima di donare ci verrà sempre richiesto di firmare il consenso alla donazione.

Ricordiamoci di presentarci a digiuno la mattina del prelievo per la donazione (al massimo possiamo bere un caffé o un té, ma meglio evitare latte e cibi solidi).

Cosa si dona e quanto dura la donazione?

La durata di un ciclo di donazione dipende dall'emocomponente che decidiamo di donare. La donazione di sangue intero dura all'incirca tra i 5 e gli 8 minuti per un volume massimo consentito dalla legge di circa 450 centimetri cubici (o meno, dipende dal proprio peso). Gli intervalli tra una donazione e l'altra sono di 90 giorni, in ogni caso è raccomandabile non superare le 4 donazioni l'anno per gli uomini e 2 per le donne.

La plasmaferesi (donazione del plasma) ha una durata variabile tra i 35 e i 50 minuti: questo perché la donazione del plasma avviene mediante un apposito macchinario che divide il plasma (la parte liquida del sangue, composta per più del 90% da acqua) dal resto del sangue (globuli rossi, bianchi, piastrine, ecc.). Vengono effettuati più cicli in cui il sangue viene prima prelevato, diviso, e poi reinfuso (senza plasma ovviamente). Questo tipo di donazione ha intervalli più brevi rispetto alla donazione di sangue intero (si può donare ogni 14 giorni circa), poiché il plasma si rigenera molto velocemente.

La piastrinoaferesi (donazione di piastrine) è un procedimento molto simile a quello per il prelievo del plasma, la cui durata e di circa un'ora e mezza e di norma ne sono consentite non più di 6 all'anno.

Cos'è l'autotrasfusione?

E' la procedura attraverso la quale un soggetto può decidere (in genere su consiglio medico) di donare delle unità di sangue per se stesso. Di solito si parla di predeposito e si effettua con un po' di anticipo (in più fasi) prima di sottoporsi ad un intervento chirurgico, in modo da compensare la richiesta di sangue necessaria durante l'operazione. Ovviamente questo processo ha molti vantaggi: elimina eventuali reazioni di incompatibilità e il rischio di trasmissione di malattie infettive, nonché un importante risparmio di sangue.

Quali rischi si corrono a donare il sangue?

Nessuno. Come già spiegato, infatti, prima del prelievo sono effettuati tutti gli esami di laboratorio per verificare l'idoneità alla donazione, nonché un'accurata visita medica. Il donatore periodico è tenuto costantemente sotto controllo, per cui chi dona il sangue ha la garanzia di essere perfettamente sano e in buona salute. Inoltre il materiale usato per i prelievi è assolutamente sterile e monouso: non si corrono assolutamente rischi di infezioni o trasmissione di malattie.

Se non siamo ancora donatori e pensiamo di diventarlo non perdiamo tempo: la vita di milioni di persone dipende da un nostro piccolo gesto.